La liste des pays oeuvrant au développement d’un chasseur de cinquième génération compte aujourd’hui deux Etats de plus. La Grande-Bretagne et la France ont fait part de leur intention de travailler en commun au développement du futur appareil, afin d’en équiper leurs forces aériennes. Le 5 novembre dernier, les deux parties ont signé un ensemble de documents donnant le coup d’envoi du travail en commun. A l’heure actuelle, six entreprises devraient travailler à la réalisation du projet, trois française et trois britannique.

Le projet franco-britannique de développement d’un chasseur de cinquième génération a été baptisé FCAS (Future Combat Air System, système de combat aérien du futur). Les sociétés BAE System (Grande-Bretagne) et Dassault Aviation (France) joueront un rôle clé dans le projet. Ces deux dernières définiront les caractéristiques de base du futur appareil, concevront le fuselage et un certain nombre de systèmes et seront responsables de la coordination entre toutes les organisations et sociétés impliquées dans le projet. De nombreuses pièces et composants de l’avion FCAS seront réalisés dans le cadre de cette coopération internationale. Les moteurs seront ainsi conçus par les sociétés Rolls-Royce et Safran / Snecma, tandis que l’avionique sera développée par les sociétés Selex ES et Thalès.

Le 5 novembre dernier, les sociétés impliquées dans le projet FCAS ont reçu des commandes d’un montant total de 120 millions de livres sterling (près de 190 millions de dollars US). Dans le futur proche, le coût des études préliminaires du projet devrait se monter à 20 millions de livres. Les six sociétés devront conjuguer leurs efforts au cours de cette phase préparatoire. D’ici la fin de l’année 2016, le conglomérat dirigé par BAE Systems et Dassault Aviation devra déterminer les spécificités techniques du futur chasseur et élaborer un avant-projet. La production en série du nouvel appareil devrait débuter d’ici la fin de la prochaine décennie.